¿VA A PROBAR UN USADO? PRIMERO, APAGUE EL RADIO

A mí también me gusta un buen equipo de sonido en el carro. Buenos bajos, agudos claros y, si la canción es buena, hasta pido que le suban. Pero si estoy probando un usado y justo cuando se acaba el pavimento bueno al vendedor le da por mostrarme cómo suena ese equipo… mmmm. Ahí sí le digo: «Muy bueno el radio. ¿Lo apagamos un momentico? Ahora quiero oír el carro».

La prueba empieza antes de arrancar

Si voy a ver un carro de gasolina o diésel, le pido al dueño que, si puede, me lo deje encender en frío. Quiero saber cómo arranca por la mañana, que es lo que me va a tocar hacer si lo compro. ¿Prende al primer intento? ¿Se sostiene encendido sin que haya que ayudarle con el acelerador? ¿Hace un ruido que desaparece a los pocos segundos? Si cuando llego ya tiene el motor caliente, esa parte me la perdí.

Antes de salir, acomode la silla y los espejos. Parece una bobada, pero más vale descubrir ahí que para alcanzar bien los pedales le toca quedar demasiado cerca del timón. Y si en la casa lo van a manejar dos personas, que las dos se sienten. A veces al uno le queda perfecto y el otro apenas alcanza a ver por dónde va.

Escoja una vuelta que se parezca a la suya

Una vuelta a la manzana por una avenida recién pavimentada dice poco. Yo prefiero una calle de barrio, un tramo donde pueda acelerar con calma y, aquí en Medellín, una lomita. Tampoco hay que salir a buscar huecos. Con los resaltos que ya tenemos es suficiente.

Ahí es donde se agradece haber apagado el radio. Al bajar despacio de un resalto puede sentirse un golpe seco adelante. En el adoquín, en cambio, puede aparecer un traqueteo atrás. ¿Será la suspensión, el portón o el gato que va suelto en el baúl? Desde la silla es difícil saberlo. Lo que sí puede hacer es precisar cuándo se oye: «Golpea adelante, del lado derecho, cuando bajo del resalto». Eso le sirve mucho más a quien va a revisarlo que el consabido «por ahí le suena algo».

Tome el timón y fíjese también en cómo frena

Si usted es quien lo va a comprar, procure manejarlo. Desde la silla del acompañante no se da cuenta de que el vendedor viene haciendo una pequeña corrección con el timón para mantener el carro derecho. En un tramo parejo, con las manos en el volante, fíjese si le toca hacer lo mismo. Si el carro tiende a irse hacia un lado, recuérdelo para la revisión. Todavía es temprano para aceptar ese diagnóstico tan popular de «eso es solo alineación».

Y ya que tiene el pie en los pedales, póngale tanta atención al freno como al acelerador. En un tramo despejado y con espacio suficiente, frene como lo haría al acercarse a un semáforo. ¿Sintió una vibración en el timón? ¿El carro tendió a irse hacia un lado justo al frenar? No hace falta pegar un frenazo para fijarse en eso.

Al regresar, parquéelo usted mismo

Si el carro es automático, deténgalo por completo antes de pasar de avance a reversa. Fíjese si la reversa entra con suavidad o si siente un golpe. Si es mecánico, note si arranca parejo al soltar el embrague o si tiembla. Y mientras hace la maniobra, piense en su casa: ¿desde esa silla sí alcanza a ver la columna que le queda al lado del garaje?

Al bajarse, anote en el celular lo que le llamó la atención. Si el carro le gustó y decide traerlo a Autotest antes de cerrar el negocio, cuéntenos qué sintió y en qué momento. «Me vibró el timón al frenar» ya nos dice algo. «El vendedor dice que eso es una bobadita» nos dice bastante menos.

Y ahora sí, con el carro parqueado, pídale al vendedor que vuelva a poner la canción. Quedó pendiente saber si de verdad eran tan buenos esos bajos.

¿Y a usted cómo le ha ido?

¿Qué es lo primero que prueba cuando se sienta al volante de un usado?

¿Le ha pasado que solo oyó un ruido después de comprar el carro?

Si pudiera repetir su última prueba de manejo, ¿qué haría distinto?